斷路器(英文名稱:circuit-breaker，circuitbreaker)是指能夠關合、承載和開斷正常回路條件下的電流并能關合、在規定的時間內承載和開斷異常回路條件下的電流的開關裝置。斷路器可用來分配電能，不頻繁地啟動異步電動機，對電源線路及電動機等實行保護，當它們發生嚴重的過載或者短路及欠壓等故障時能自動切斷電路，其功能相當于熔斷器式開關與過欠熱繼電器等的組合。而且在分斷故障電流后一般不需要變更零部件。
目前斷路器已獲得了廣泛的應用。斷路器按其使用范圍分為高壓斷路器，和低壓斷路器，高低壓界線劃分比較模糊，一般將3kV以上的稱為高壓電器。
斷路器由于外面都包裹在一層框架之中，所以也經常被稱為框架斷路器，這一說法現在依然很普遍。萬能式斷路器在使用過程中有時會發生主觸點不閉合或在閉合期間又自行斷開的故障，從而造成一些不必要的損害。研究其原因，可能有以下幾點：
(1)由于釋能線圈經常通過大電流，造成線圈過熱，引起工作不穩定。
(2)由于繼電器長期處于高電壓之下，造成觸點表面氧化，接觸電阻變大，觸點無法正常接通工作。
(3)由于電機中的定子、轉子錯位，互相摩擦，產生大量熱量，引起電機轉速不穩，甚至停轉，造成萬能式斷路器不能正常工作。
斷路器常見的故障處理方法，有以下幾種：
1.欠壓脫扣器的噪聲
欠壓脫扣器工作一段時間后常會產生異常噪聲，輕則擾入，重則燒毀線圈，所以要定期清除鐵芯工作表面的油污和塵埃，發現短路環斷裂的要更換。還應調整欠壓脫扣器的彈簧拉力，至鐵芯和銜鐵氣隙符合要求為止。
2.微型電動機的燒毀
行程開關故障，會造成電動操作機構中的微型電動機燒毀。如當需要用電動操作機構閉合斷路器時，按下合閘按鈕，電動機的供電回路接通，電動機旋轉，在完成機構儲能或合閘后，應由行程開關斷開微型電動機的供電回路，但由于行程開關的故障無法斷開，將使電動機長時間運轉過熱而燒毀。
3.絕緣不良造成的短路
斷路器經長期使用絕緣性能會逐漸變差，若平時維護不當，絕緣零件表面灰塵堆積，潮氣侵蝕，會促使絕緣加速老化，有可能在配電運行中或切斷短路電流時引起相間或相對地的短路。所以要保持絕緣表面的清潔，防止絕緣性能變壞，以延長斷路器的使用壽命。
